NIKKA

L'histoire de la distillerie Nikka Whisky

Masataka Taketsuru, surnommé le « père du whisky japonais », a fondé Nikka Whisky et établi sa première distillerie au Japon en 1934. Son rêve, qu'il a réalisé sur l'île de Hokkaido, n'a cessé de se développer.

Né en 1894 à Takehara, dans la préfecture de Hiroshima, il vient d'une famille de producteurs de saké.

Après avoir étudié la chimie, Masataka se rend en Écosse pour apprendre à produire le premier whisky japonais pour Settsu Shuzo. Là, il apprend les techniques de fabrication des whiskies les plus renommés, enrichissant son projet de distillerie au Japon.

Durant son séjour en Écosse, il rencontre et tombe amoureux de Jessie Roberta Cowan, connue sous le nom de « Rita ».

Ils se marient à Glasgow le 8 janvier 1920 et décident de retourner au Japon pour y produire du whisky. Masataka rejoint le groupe Kotobukiya, qui deviendra Suntory, en 1923 et y dirige la construction de la première distillerie japonaise de whisky, Yamazaki.

Rita, adaptée et influente, enseigne l'anglais et le piano à des familles aisées de Tokyo et joue un rôle crucial dans le succès de son mari.

Inspiré par son expérience et son épouse, Masataka réalise son ambition de construire sa propre distillerie sur l'île de Hokkaido, où il établit Yoichi en 1934.

Yoichi, la première distillerie de Nikka Whisky

Pour établir sa première distillerie, Masataka Taketsuru cherchait des conditions de vieillissement similaires à celles de l'Écosse, où il avait acquis toutes ses connaissances sur la production de whisky.

Il choisit Yoichi, une ville côtière bénéficiant d'un climat froid et rude, où l'air marin influence subtilement les whiskies, les rendant complexes et nuancés.

Les techniques de distillation à Yoichi demeurent traditionnelles ; notamment, les alambics sont chauffés au charbon, une méthode que les Écossais ont abandonnée pour sa difficulté de contrôle.

L'orge séchée par la combustion de tourbe ajoute des nuances fumées et enrichit le whisky d'une onctuosité caractéristique du style de Yoichi.

En 1940, le premier « Nikka Whisky » est mis en vente. Alors que Masataka réalise son rêve, sa femme Rita tombe malade et décède en 1961 à 64 ans. Submergé de tristesse, il se consacre au perfectionnement de ses mélanges et, en hommage à Rita, crée le Super Nikka, un whisky blended à la fois harmonieux et délicat.

Les premiers alambics Coffey, comportant deux colonnes, sont importés d'Écosse en 1963 et 1966, initialement installés à Nishinomiya. Après la fermeture de cette distillerie en 1998, ils sont transférés à Miyagikyo, la seconde distillerie fondée par Masataka en 1969 près de Sendai.

Masataka Taketsuru s'éteint en 1979, à l'âge de 85 ans, mais son influence perdure. Considéré comme le pionnier du whisky japonais, son héritage continue d'inspirer l'équipe de Nikka Whisky, qui innove tout en restant fidèle à sa philosophie et à son engagement envers l'excellence.

Miyagikyo, la seconde distillerie de Nikka Whisky

Stimulé par le succès grandissant de Nikka Whisky, Masataka Taketsuru a lancé la construction d'une seconde distillerie de malt, Miyagikyo, dans le nord de l'île de Honshu en 1969. Cette initiative visait à élargir la gamme de styles de whiskies de malt et à enrichir la complexité de ses assemblages.

Sélectionné après trois années de recherche pour trouver le site parfait, l'emplacement de Miyagikyo, avec ses collines et forêts paisibles, est particulièrement apprécié pour son air pur et son eau cristalline.

Pour capturer fidèlement les qualités de ce lieu, la distillerie Miyagikyo est équipée des dernières innovations, y compris des alambics traditionnels et à colonne chauffés à la vapeur, facilitant une distillation tout en douceur.

Les whiskies emblématiques de la distillerie Nikka Whisky

Nikka From The Barrel

From the Barrel est un whisky emblématique de Nikka Whisky qui se distingue par son caractère unique. Embouteillé à 51,4% d'alcool, il offre une richesse et une intensité aromatique exceptionnelles.

Ce blended whisky est le résultat d'un assemblage méticuleux incluant une base de whisky de grain de maïs distillé dans un alambic Coffey, ainsi que divers whiskies de malt provenant des distilleries Miyagikyo et Yoichi.

Sa complexité et son équilibre en font un whisky audacieux, qui interpelle et marque les esprits.

Nikka Taketsuru

Ce blended malt porte le nom de Masataka Taketsuru, fondateur de la maison Nikka et considéré comme le père du whisky japonais. Taketsuru fut le premier Japonais à se rendre en Écosse pour apprendre l'art de la distillation du whisky et à rapporter ce précieux savoir-faire au Japon.

En véritable artisan, il a toujours recherché la perfection dans l'assemblage de ses whiskies, une qualité qui a inspiré Nikka Whisky pour créer le Taketsuru Pure Malt.

Ce whisky est le fruit de l'assemblage de fûts provenant des deux distilleries de la maison Nikka, Yoichi et Miyagikyo, offrant un équilibre remarquable entre douceur intense et complexité profonde.

Nikka Days

Le Nikka Days est un assemblage raffiné de whiskies de malt et de grain. Ce whisky onctueux, fruité et doux charmera aussi bien les amateurs que les connaisseurs avec ses arômes délicats de fleurs blanches, de poire et d'agrumes.

Il présente une belle souplesse, laissant émerger des notes de céréales, de toffee, de malt et de noix torréfiées avec un léger accent vanillé. La finale est parfaitement équilibrée, alliant la fraîcheur des fruits à la richesse maltée du Nikka Days.

Super Nikka

Le Super Nikka, un grand classique au Japon, jouit d'une grande popularité depuis son lancement en 1962. Ce whisky a été introduit par Masataka Taketsuru en hommage à sa femme Rita, décédée un an auparavant.

Ce blend se distingue par une harmonie subtile entre des notes fruitées et fumées.