CARDHU

Le whisky Cardhu est probablement l’un des plus anciens connus, né d’abord dans la clandestinité dès le début du xixe siècle. Il est lié à une dynastie de l’histoire du whisky, les Cummings, notamment, à deux femmes ayant fondé la distillerie et créée la légende de Cardhu. Helen et Elizabeth Cumming.

S’il est à l’origine un whisky robuste, à l’ancienne, Cardhu a largement contribué à établir le style des whiskies du Speyside : doux, tendres et ronds.

Cardhu : une distillerie écossaise historique

C’est à Elizabeth Cumming que l’on doit la distillerie actuelle de Cardhu. En 1872 elle fit construire une nouvelle distillerie, Cardow, qu’elle agrandit en 1887 avant de la vendre en 1893 à la société John Walker and Sons Ltd. La capacité de production de la distillerie est augmentée et en 1980, Cardow devient Cardhu.

Très populaire en Europe, ses propriétaires décident au début des années 2000 d’en faire un blended malt, provoquant les foudres des amateurs et puristes. Finalement, Diageo revint à la « formule initiale », le Cardhu 12 ans et a depuis élargi la gamme avec une édition limitée cask strength et plus récemment un 18 ans.

Cardhu : l’incarnation du style Speyside

Si le whisky Cardhu, appelé Cardow à l’époque, est d’abord né dans la clandestinité, selon un style probablement rugueux et puissant, il a évolué au fil du temps. Sous la direction de ses créatrices, Helen puis Elizabeth Cumming, il change pour un style plus facile et tendre. Il a ainsi initié ce qui deviendra le caractère même des whiskies du Speyside. Ce style emblématique est d’ailleurs devenu si incontournable que Cardhu est devenu au xxe siècle l’un des composants essentiels du plus fameux des blends : le Johnny Walker.

Whisky léger par excellence, Cardhu se distingue par sa précision, sa concentration et une texture paradoxalement épaisse et riche, en faisant un allié parfait dans l’assemblage des blends. Si le distillat est nettement herbacé et céréalier, il évolue au cours de son vieillissement vers d’élégantes notes vanillées, d’orange mûre et de chocolat au lait.

La gamme Cardhu, variations autour d’un thème : la douceur

Cardhu 18 ans : L'incontournable

Cette édition, vieillie en fûts de sherry, se distingue nettement de la version classique de 12 ans, qui est principalement élevée en fûts de bourbon et de second remplissage.

Le vieillissement en fûts de sherry confère à ce whisky de 18 ans des arômes riches et fruités, avec des notes prononcées de prunes et de fruits exotiques, ainsi que des saveurs plus délicates de chocolat et de fruits secs. Cette version est une véritable célébration de la complexité et de la richesse gustative, offrant une expérience sensorielle unique et gourmande.

Cardhu 15 ans : la force de l’âge

Le Cardhu 15 ans est un single malt d'une intensité fruitée exceptionnelle, obtenue grâce à un vieillissement méticuleux dans des fûts de bourbon et de xérès. En tant que l'une des distilleries les plus vénérables d'Écosse, Cardhu joue un rôle prépondérant dans la définition du style caractéristique du Speyside, connu pour son profil rond et fruité.

Ce whisky de 15 ans incarne parfaitement l'expertise de Cardhu en matière de maturation, offrant un équilibre délicat entre la structure boisée et les notes riches d'agrumes et de fruits cuits. Avec sa capacité à charmer aussi bien les connaisseurs avertis que les débutants, le Cardhu 15 ans illustre la quintessence du savoir-faire distillatoire.

Cardhu Gold Reserve : le représentant du style Cardhu

Cardhu Gold Reserve se distingue par son fruité exceptionnellement onctueux, rendant hommage à la douceur et au velouté caractéristiques de Cardhu. Cette expression est le fruit d'une sélection méticuleuse de fûts de bourbon toastés, révélant une palette d'arômes profonds et riches. Les fûts ont été scrupuleusement choisis par le maître de chais pour leur capacité à enrichir le whisky d'un goût malté, à la fois doux et légèrement acidulé, avec une touche épicée en fin de dégustation.

Comparé au célèbre Cardhu 12 ans, le Gold Reserve offre une expérience gustative plus chaleureuse et fruitée, marquée par des nuances d'orange fraîche ainsi que des notes plus sèches et minérales, pour une subtilité remarquable.

Cardhu Amber Rock : la création du maître de chais

Cardhu Amber Rock, un single malt raffiné, est le produit d'un savoir-faire exceptionnel en maturation, piloté par le maître de chais de la distillerie Cardhu.

Ce whisky bénéficie d'une double maturation unique : d'abord dans des fûts de bourbon et de sherry, puis dans des fûts de chêne toastés. Cette méthode lui confère des arômes fruités nuancés de touches légèrement épicées, enrichis de profondes notes de vanille et d'épices. Amber Rock se présente comme une version plus robuste de la signature ronde et fruitée de Cardhu, se distinguant par sa couleur d'ambre, à l'image de la pierre précieuse, qui inspire son nom.

Comment déguster le whisky Cardhu

Comme tout single malt, noblesse oblige, le whisky Cardhu se déguste de préférence à température ambiante, dans un verre tulipe où il laissera se déployer toute la richesse et la complexité de son profil aromatique.

Mais au diable le rigorisme maltesque, la délicatesse de ce single malt en fait un excellent apéritif estival en tumbler, sur glace. Il saura aussi magnifier vos cocktails, whisky sour et old fashioned en tête. N’hésitez pas.

En termes d’accords, il accompagnera avec élégance et subtilité fruits secs et charcuterie.

Distillation du whisky Cardhu : comprendre le processus

Comme tout single malt, le whisky Cardhu est produit entièrement à partir d’orge maltée. La fermentation chez Cardhu est longue. Cela contribue à développer la complexité et des arômes plus légers, fruités et herbacés. On obtient alors une bière de malt, transférée dans les alambics à repasse pour l’étape cruciale de la distillation.

Cardhu, comme la majorité des distilleries écossaises, pratique une double distillation. La distillerie ne compte pas moins de six alambics à repasse, de grande taille, en forme d’oignon. Ils contribuent, avec les condenseurs multitubulaires, au caractère du produit final. Le cuivre des alambics joue un rôle primordial dans le style du whisky. Il retient les éléments lourds et donc, plus longue est la conversation avec le cuivre, plus léger est le style final.

C’est pourquoi Cardhu opte pour une distillation lente et douce favorisant le reflux. Les condenseurs multitubulaires quant à eux participent au caractère herbacé du distillat.

Pourquoi le whisky Cardhu est une addition unique à votre collection de whisky

Emblématique du style Speyside et représentant du whisky moderne léger, Cardhu est une pépite incontournable des single malts écossais. Son histoire, sa singularité et son profil tendre et enjôleur en font un must have de toute collection. Son succès, notamment en France et en Espagne, en témoigne.